os estudios sobre el impacto y cráter Chicxulub conforman una de las áreas de investigación más fascinantes en la ciencia moderna, en la cual diversos campos del conocimiento sin conexiones aparentes se entrelazan para investigar la evolución del planeta, del sistema solar, de la vida, propiedades de los materiales, procesos geológicos, recursos minerales y energéticos y cambios climáticos y ambientales globales.
El cráter Chicxulub representa un laboratorio natural para investigar los impactos de grandes dimensiones en la Tierra y otros cuerpos del Sistema Solar. En los últimos años se han llevado a cabo estudios geofísicos y geológicos y programas de perforación en Yucatán, incluyendo los estudios geofísicos (gravimetría, aeromagnetometria, electromagnéticos, sísmica de reflexión y refracción, imágenes de satélite, perforaciones profundas con recuperación continua de núcleos) en la zona marina y terrestre del cráter, que han aportado nueva información sobre la estratigrafía, estructura, formación del cráter, emplazamiento de las brechas de impacto y los efectos regionales y globales del impacto.
En las pasadas tres décadas, las investigaciones sobre el cráter Chicxulub y la extinción masiva en el límite Cretácico/Paleógeno (K/Pg) han abierto nuevos campos de estudio, cambiando las concepciones sobre los procesos geológicos, mecanismos de interacción y retroalimentación de los sistemas terrestres litósfera-atmósfera-hidrósfera-biósfera, las colisiones de asteroides y cometas, la evolución de la vida, formación de las superficies planetarias y la evolución del sistema solar. Las investigaciones, que en su inicio involucraron geofísica, geología, química, biología y paleontología, actualmente abarcan diversas disciplinas, explorando interconexiones, integrando datos e hipótesis dentro de contextos cada vez más amplios.
Los estudios han contribuido a las investigaciones del origen y evolución del Golfo de México y del Caribe y en especial de la plataforma carbonatada de Yucatán. La estructura del cráter tiene relaciones con las características geológicas de la península, los flujos de agua subterránea, la intrusión de agua marina, formación de estructuras cársticas y cenotes y la morfología superficial y de las zonas costeras.
El elemento que une los diversos campos de investigación es Chicxulub. Los estudios sobre el cráter Chicxulub, formado por el impacto de un asteroide hace 66 millones de años en la plataforma de Yucatán, han aportado la evidencia en apoyo a la teoría de impacto y han ampliado las líneas de investigación en ciencias planetarias, paleontología, geofísica, geología y geoquímica, las cuales recientemente convergen – complementando y ampliando – las misiones planetarias en el sistema solar. En el conjunto de exposiciones del Museo de Ciencias Chicxulub se expone como estos estudios sobre la colisión de un asteroide con la Tierra se han transformado en un campo multi- e interdisciplinario sobre la evolución de la vida, del planeta y del sistema solar – qué preguntas permanecen y cuáles son las perspectivas futuras.
En la evolución del sistema solar, con la formación del proto-sol y la agregación de material y gases se dio paso a la conformación de cuerpos cada vez de mayor tamaño, que constituyeron los planetesimales. La colisión de estos cuerpos fue un proceso importante en el origen de los planetas. En estas etapas iniciales las colisiones y formación de cráteres de gran tamaño fue un proceso dominante, que puede ser parcialmente estudiado en el registro de algunas de las superficies como en la Luna, que conserva vestigios de estas grandes colisiones. Los estudios del impacto Chicxulub proporcionan evidencias sobre la formación de las superficies planetarias y su evolución. El impacto que forma el cráter Chicxulub es un impacto de menor tamaño, que sin embargo tiene la capacidad de generar efectos globales y modificar los sistemas de soporte de vida en el planeta.
Los estudios sobre el cráter presentan un carácter multi-e interdisciplinario y se relacionan con un amplio rango de investigaciones sobre extinción de organismos, evolución de la vida, impactos de cometas y asteroides, evolución de las superficies planetarias, comportamiento de materiales en altas presiones y temperaturas, evolución tectónica, geohidrología, plataformas carbonatadas y cambios climáticos y ambientales globales.